L'Appel de Cthulhu est l'un des plus anciens et des plus célèbres jeux de rôle américains, édité par Chaosium. Il a été créé aux États-Unis dans les années 1980 et tire son nom de la nouvelle du même nom écrite par l'écrivain fantastique américain H. P. Lovecraft. Le jeu emprunte au monde de l'auteur son ambiance mystérieuse et oppressante, ainsi qu'une cosmogonie originale — les Grands Anciens — sorte d'incarnation d'un mal ancien et primitif.
Dans cet univers, seules certaines personnes sont averties de l'existence de ces Grands Anciens, et les joueurs sont souvent confrontés à des situations où ils doivent déjouer les complots de ces créatures et ceux de leurs adorateurs. Les joueurs commencent en effet leur vie comme citoyens normaux, mais ils sont en général rapidement confrontés à des manifestations surnaturelles, qui les mèneront à la découverte de l'existence du Mythe de Cthulhu. Le jeu d'horreur/épouvante permet d'évoluer dans les années 1890, 1920 ou dans un monde contemporain alternatif, mais le principe est en fait utilisable dans quasiment n'importe quelle époque ou lieu. Le système de jeu utilisé est habituellement considéré comme rapide et simple d'utilisation — c'est le système Basic RolePlaying, qui utilise deux dés à dix faces permettant de définir les caractéristiques physiques et mentales ainsi que les compétences des personnages.
