Forum - L'antre du jeu

Juillet 1998
Les étés sont toujours un peu tendus à Shreveport, troisième cité de Louisiane, carrefour de l'Ark-La-Tex (le point de rencontre de l'Arkansas, de la Louisiane et du Texas).

Les jeunes désoeuvrés et désargentés de la paroisse de Caddo (en Louisiane, il n'y a pas de comptés, mais des paroisses) montent en ville à la recherche d'amusements faciles, mais surtout de problèmes. Pour payer leur alcool, leur drogue et autres virées, ils sont prêts à commettre tous les petits larcins (du vol à main armés au cambriolage). Ce faisant, ils stressent tous les autochtones. Les gangs locaux craignent pour leur business habituel, et les forces de l'ordre en sous-nombre en raison des vacances, ont toutes les peines du monde à courir après les délinquants saisonniers.

Le contexte est propice aux bavures. L'une d'elles a été mortelle et filmée. Une équipe de journalistes se trouvait sur place lorsque l'adjoint du shérif, Jedd Cern a tiré sur Joshua Bennet, alors que ce dernier avait les bras levés et bien en vue. Pire, le jeune homme, éducateur dans une école pour enfants abandonnés, venait de recevoir un prix de la mairie pour le remercier de ses services. Encore pire, si c'était possible, dans la vidéo retransmise presque immédiatement en direct, on entend clairement l'officier Cern déclarer, juste après avoir tiré: "Un Négro de moins". Dix ans plus tôt, la ville s'était déjà enflammée lorsqu'un dealer noir avait été abattu par une cliente blanche et qu'un gamin avait été tué d'une balle, alors qu'il ne faisait que manger dans un restaurant. Personne n'avait oublié. Bien au contraire le retour de flamme a été terrible.

Quatre jours ont passé depuis la mort de Bennet. Quatre jours que la ville brûle malgré tous les appels au calme. La population afro-américaine, mais pas seulement, est dans la rue et organise nuit et jour des rassemblements géants. Les manifestants viennent de toutes les villes voisines, même de Dallas. C'est finalement la décision du procureur qui a fait exploser une situation déjà tendue à l'extrême à cause de la vidéo du meurtre.

Le procureur a en effet décidé que, pour assurer la sécurité du policier Cern, ce dernier ne serait pas incarcéré. Il fallait avant tout poursuivre l'enquête avant de pouvoir l'arrêter et l'inculper officiellement. En attendant, il serait transporté avec sa famille dans un endroit tenu secret. La cachette de Cern, pas très judicieusement choisie, fut aussitôt découverte et prise d'assaut. L'adjoint fut évacué in extremis et transféré au commissariat central. La foule en colère encercla le bâtiment, empêchant quiconque de sortir. Les hélicoptères tentant une approche furent systématiquement criblés de balles. L'intervention de la Garde Nationale dans les quartiers les plus agités ne fit qu'aggraver la situation, la population ripostant à l'arme automatique. Simultanément, deux gangs se faisant la guerre depuis toujours, profitant de toute l'agitation afin de prendre le controle de la ville, mettent à feu et à sang jusqu'aux quartiers populaires.

Toutes les voitures des forces de l'ordres sont, au mieux, la cible de jets de pierres, mais le plus souvent de tirs de balles. Les renforts venus de Boissier doivent contourner l'agglomération parce que les ponts qui enjambent la Red River sont bloqués par les manifestants et certains quartiers sont tenus par les émeutiers.

Une standardiste vous a hurlé de vous rendre au 2400 Copper Creek Drive où des appels au secours semblaient avoir été entendus. Des collègues d'autre départements devaient vous retrouver à cette adresse, ce qui prouve la désorganisation totale des services.